Donauwelle (Danube Wave Cake, german translation below)

This cake is very popular in Germany, especially in the southern regions. While it is often purchased from pastry shops, as it is considered quite complex, you can also make it at home with relative ease using the simplified recipe provided below.

The name "Donauwelle" translates to "Danube Wave" and refers to the wavy effect created by the cherries sinking to the bottom of the cake during baking, while dragging the layer of chocolate sponge cake placed on top, thus resembling waves of the Danube River.

Donauwelle is also known as "Snow White Cake" because the colors of the cake – red, white, and black – are reminiscent of the character described by the Brothers Grimm. You may come across it written as "Schneewittchen Kuchen," literally meaning "Snow White Cake." Interestingly, the character of Snow White (though not named as such, but rather Sofia) did exist, and you can even visit the famous Magic Mirror that actually belonged to her, a real person from the 18th century, in a castle in Hessen (the state where the city of Frankfurt is located).

To make the cake, it's important to follow next steps carefully.

First, you need to prepare a sponge cake batter. Half of this batter will be spread on the bottom of a baking tray that is typically rectangular (though it can also be circular if desired). The other half of the batter will be mixed with cocoa powder to give it a dark color. Carefully spread this mixture on top of the first layer, taking care to avoid mixing them. Now it's time to gently place the cherries on the chocolate sponge cake layer without allowing them to sink too deeply into the batter.

Next, prepare a vanilla cream by using a packet of instant vanilla pudding mix. This is how it's done in Germany, and it saves a lot of time. Use this cream to cover the cherries, and then finish by adding a layer of chocolate on top. And that's it! As you can see, it's quite simple. Now, for the details:

INGREDIENTS:

For the cake layers:

- 350 grams (2 3/4 cups) all-purpose flour

- 175 grams (3/4 cup) granulated sugar

- 175 grams (3/4 cup) sunflower or corn oil

- 175 grams (3/4 cup) milk*

- 3 eggs

- 3 teaspoons baking powder

- 2 tablespoons cocoa powder

- 100 grams (3/4 cup) cherries in syrup

*If you want to make a larger-sized Donauwelle, keep in mind that the ratio between sugar, milk, and oil is always 1:1 by weight, while the flour is the sum of the wet ingredients (milk and oil). For example, a larger cake could be made with 1000 grams of flour, 500 grams of oil, 500 grams of milk, and 500 grams of sugar. 

For the vanilla cream:

- 1 packet of instant vanilla pudding mix*

- 400 ml (1 2/3 cups) milk

- 250 grams (1 cup) unsalted butter

- 2 tablespoons sugar

*The packet usually indicates that it is meant for half a liter of milk. Since the cream should be thick, it's advisable to use slightly less than the specified amount of milk.

For the chocolate topping:

- 200 grams (7 ounces) dark chocolate, minimum 70% cocoa solids

- 2 tablespoons Nutella

- 1 tablespoon sunflower or corn oil

You will need a baking tray that is approximately 30 x 40 cm (12 x 16 inches) in size. Alternatively, you can use a round cake tin with a diameter of around 30 cm (12 inches) that has a removable base (which makes it easier to remove the cake).

If you are using a rectangular baking tray, start by greasing it with butter and lining it with parchment paper, ensuring it sticks well to the tray. Set it aside.

Next, prepare the instant vanilla pudding according to the manufacturer's instructions, using the specified amount of milk from the recipe. Usually, you mix the pudding mix with a small amount of milk, bring the rest of the milk to a boil, and then add the pre-mixture. After a few minutes of stirring constantly, the pudding is considered ready. Let it cool completely (but not in the refrigerator), covering it with plastic wrap to prevent the formation of a skin. Set it aside.

Now, let's make the cake batter.

Beat the eggs with the sugar until foamy, then gradually add the oil. Finally, add the sifted flour, which has been mixed with the baking powder.

Divide the batter in half. Spread one half evenly across the bottom of the baking tray, using a spatula to smooth it out. Mix the second half with the two tablespoons of cocoa powder and spread it on top of the first layer of batter, being careful not to mix the two.

Now, distribute the drained cherries on top of the chocolate batter, pressing them in slightly so that they don't move. Leave some space between the cherries and try to keep them at least a couple of fingers away from the edges.

Preheat the oven to 180°C (350°F) and bake the cake for about 30 minutes, or until visibly done. When you take it out of the oven, you'll see that the cherries have sunk, creating the famous "waves" that give the cake its name.

Next, let's make the vanilla cream. Begin by softening the butter in the microwave for a few seconds at a defrosting temperature until it reaches a creamy consistency (not liquid).

Beat the butter and gradually add the cooled vanilla pudding, spoonful by spoonful. Then, spread the cream over the cake.

Melt the chocolate in a double boiler and add the Nutella and oil, stirring well. Spread the chocolate on top of the vanilla cream, smoothing it with a silicone spatula if you have one. Allow the cake to rest in the refrigerator for at least 4 hours before removing it from the mold.

This is one of those cakes that will leave your guests amazed.

The Danube River originates in the Black Forest and flows through southern Germany for almost 1000 km before entering Austria. Despite its lengthy journey, it is in Austria where the river seems to gain the most fame. Everyone knows that the Danube passes through Vienna, some are aware that it also flows through Budapest, and few realize it goes through Ulm, the birthplace of Einstein, or Belgrade, to name another capital. Perhaps it is because Austria has dedicated a waltz to it or because Austrians are particularly skilled at promoting their country, culture, and traditions, something that Germans are not quite as adept at.

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Donauwelle (Donauwellen-Kuchen)

Dieser Kuchen ist in Deutschland sehr beliebt, insbesondere in den südlichen Regionen. Obwohl er oft in Konditoreien gekauft wird, da er als recht komplex gilt, kannst du ihn auch zu Hause mit relativ leichter Hand nach dem vereinfachten Rezept unten zubereiten.

Der Name "Donauwelle" bezieht sich auf den wellenförmigen Effekt, der entsteht, wenn die Kirschen während des Backens auf den Boden des Kuchens sinken und dabei die Schicht aus Schokoladen-Rührteig nach unten ziehen, was an die Wellen der Donau erinnert.

Donauwelle ist auch als "Schneewittchen-Kuchen" bekannt, da die Farben des Kuchens - rot, weiß und schwarz - an die von den Brüdern Grimm beschriebene Figur erinnern. Du könntest auch auf den Namen "Schneewittchenkuchen" stoßen. Interessanterweise gab es die Figur von Schneewittchen tatsächlich (wenn auch nicht unter diesem Namen, sondern als Sofia), und du kannst sogar den berühmten Zauberspiegel, der ihr tatsächlich gehört hat und der einer realen Person aus dem 18. Jahrhundert gehört hat, in einem Schloss in Hessen besuchen (dem Bundesland, in dem sich die Stadt Frankfurt befindet).

Um den Kuchen zuzubereiten, ist es wichtig, die Schritte sorgfältig zu befolgen.

Zuerst musst du einen Rührteig zubereiten. Die Hälfte dieses Teigs wird auf den Boden einer Backform verteilt, die in der Regel rechteckig ist (kann aber auch rund sein, wenn gewünscht). Die andere Hälfte des Teigs wird mit Kakao vermischt, um ihm eine dunkle Farbe zu geben. Verteile diese Mischung vorsichtig auf die erste Teigschicht und achte darauf, sie nicht zu vermischen. Jetzt ist es an der Zeit, die Kirschen vorsichtig auf den Schokoladen-Rührteig zu legen, ohne dass sie zu tief in den Teig sinken.

Als nächstes bereitest du eine Vanillecreme mit einem Päckchen instant Vanillepudding zu. So wird es in Deutschland gemacht, und es spart viel Zeit. Verwende diese Creme, um die Kirschen zu bedecken, und füge dann eine Schicht Schokolade oben drauf. Und das ist es! Wie du siehst, ist es ziemlich einfach. Nun zu den Details:

ZUTATEN:

Für die Teigschichten:

- 350 Gramm (2 3/4 Tassen) Mehl

- 175 Gramm (3/4 Tasse) Kristallzucker

- 175 Gramm (3/4 Tasse) Sonnenblumen- oder Maisöl

- 175 Gramm (3/4 Tasse) Milch*

- 3 Eier

- 3 Teelöffel Backpulver

- 2 Esslöffel Kakaopulver

- 100 Gramm (3/4 Tasse) Kirschen in Sirup

*Wenn du einen größeren Donauwellen-Kuchen machen möchtest, beachte, dass das Verhältnis zwischen Zucker, Milch und Öl immer 1:1 nach Gewicht beträgt, während das Mehl die Summe der feuchten Zutaten (Milch und Öl) ist. Zum Beispiel könnte ein größerer Kuchen mit 1000 Gramm Mehl, 500 Gramm Öl, 500 Gramm Milch und 500 Gramm Zucker gemacht werden.

Für die Vanillecreme:

- 1 Päckchen instant Vanillepudding*

- 400 ml (1 2/3 Tassen) Milch

- 250 Gramm (1 Tasse) ungesalzene Butter

- 2 Esslöffel Zucker

*Das Päckchen gibt normalerweise an, dass es für einen halben Liter Milch gedacht ist. Da die Creme dick sein sollte, empfiehlt es sich, etwas weniger als die angegebene Menge Milch zu verwenden.

Für den Schokoladenüberzug:

- 200 Gramm (7 Unzen) dunkle Schokolade mit mindestens 70% Kakaoanteil

- 2 Esslöffel Nutella

- 1 Esslöffel Sonnenblumen- oder Maisöl

Du benötigst eine Backform, die etwa 30 x 40 cm groß ist. Alternativ kannst du auch eine runde Kuchenform mit einem Durchmesser von etwa 30 cm verwenden, die einen abnehmbaren Boden hat (das erleichtert das Entfernen des Kuchens).

Wenn du eine rechteckige Backform verwendest, fette sie zunächst mit Butter ein und lege sie mit Backpapier aus, so dass es gut haftet. Stelle sie beiseite.

Bereite nun den instant Vanillepudding gemäß den Anweisungen des Herstellers zu, unter Verwendung der angegebenen Menge Milch aus dem Rezept. Normalerweise mischt du den Pudding mit einer kleinen Menge Milch, bringst den Rest der Milch zum Kochen und gibst dann die Vor-Mischung hinzu. Nach einigen Minuten des ständigen Rührens ist der Pudding fertig. Lasse ihn vollständig abkühlen (aber nicht im Kühlschrank) und bedecke ihn mit Klarsichtfolie, um das Bilden einer Haut zu verhindern. Stelle ihn beiseite.

Nun bereiten wir den Teig zu.

Schlage die Eier mit dem Zucker schaumig und füge nach und nach das Öl hinzu. Zum Schluss füge das gesiebte Mehl hinzu, das mit dem Backpulver vermischt wurde.

Teile den Teig in zwei Hälften. Verteile eine Hälfte gleichmäßig auf dem Boden der Backform und streiche sie mit einem Spatel glatt. Vermische die zweite Hälfte mit den zwei Esslöffeln Kakao und verteile sie auf der ersten Teigschicht, wobei du darauf achtest, sie nicht zu vermischen.

Verteile nun die abgetropften Kirschen auf dem Schokoladenteig und drücke sie leicht an, damit sie sich nicht bewegen. Lasse etwas Platz zwischen den Kirschen und versuche, sie mindestens zwei Fingerbreit von den Rändern entfernt zu halten.

Heize den Backofen auf 180°C (350°F) vor und back

e den Kuchen etwa 30 Minuten oder bis er sichtbar fertig ist. Wenn du ihn aus dem Ofen nimmst, siehst du, dass die Kirschen eingesunken sind und die berühmten "Wellen" entstanden sind, die dem Kuchen seinen Namen geben.

Als nächstes machen wir die Vanillecreme. Beginne damit, die Butter in der Mikrowelle einige Sekunden lang bei einer Auftau-Temperatur zu erweichen, bis sie eine cremige Konsistenz erreicht (nicht flüssig).

Schlage die Butter auf und füge nach und nach den abgekühlten Vanillepudding hinzu, löffelweise. Verteile die Creme dann auf dem Kuchen.

Schmelze die Schokolade in einem Wasserbad und füge Nutella und Öl hinzu, rühre gut um. Verteile die Schokolade auf der Vanillecreme und streiche sie mit einem Silikonspatel glatt, falls vorhanden. Lasse den Kuchen mindestens 4 Stunden im Kühlschrank ruhen, bevor du ihn aus der Form nimmst.

Dies ist einer dieser Kuchen, die deine Gäste verblüffen werden.

Die Donau entspringt im Schwarzwald und fließt fast 1000 km durch Süddeutschland, bevor sie nach Österreich gelangt. Obwohl der Fluss eine lange Reise hinter sich hat, ist es in Österreich, wo er anscheinend am berühmtesten ist. Jeder weiß, dass die Donau durch Wien fließt, einige wissen, dass sie auch durch Budapest fließt, und nur wenige realisieren, dass sie durch Ulm, den Geburtsort von Einstein, oder Belgrad fließt, um nur eine andere Hauptstadt zu nennen. Vielleicht liegt es daran, dass Österreich dem Fluss einen Walzer gewidmet hat oder weil die Österreicher besonders geschickt darin sind, ihr Land, ihre Kultur und ihre Traditionen zu fördern, etwas, in dem die Deutschen nicht ganz so geübt sind.